Vor Beginn des Schuljahres bekommen alle Elfjährigen, bei denen sich Zauberkräfte gezeigt haben, eine Einladung zum Schuleintritt. Anders als in einigen anderen Zauberschulen werden auch magisch begabte Kinder aus Muggelfamilien zum Besuch von Hogwarts aufgefordert. Alle Schüler bekommen rechtzeitig per Posteule eine Liste benötigter Bücher und Gegenstände für das kommende Schuljahr, die sie selbst im magischen Handel besorgen müssen.
Am 1. September jeden Jahres reisen die Schüler von dem Bahnhof King's Cross in London mit dem Hogwarts-Express an. Das erste Trimester endet zu Beginn der Weihnachtsferien. Es ist den Schülern freigestellt, ob sie die Weihnachtsferien in der Schule verbringen, oder ob sie nach Hause fahren. Die Ferien nach dem zweiten Trimester gibt es um Ostern herum. Allerdings müssen die meisten Schüler, egal ob sie die Ferien zuhause oder in der Schule verbringen, ihre Ferienzeit überwiegend für Schularbeiten nutzen, weil sie in vielen Fächern zusätzliche Hausaufgaben zu erledigen haben oder bereits mit ihrer Vorbereitung auf die Prüfungen am Ende des Schuljahres beginnen. Am 30. Juni, wenige Tage nach den Prüfungen, ist das Schuljahr zu Ende und die Schüler fahren mit dem Hogwarts-Express wieder zurück nach London.
Das Schulgebäude von Hogwarts ist ein prächtiges altes Schloss. Es liegt direkt an einem großen See in der Nähe des Zaubererdorfes Hogsmeade. Jedes der schon erwähnten Häuser mit Schlafsälen für die Schülerschaft, hat einen Gemeinschaftsraum. Für den Unterricht gibt es Klassenräume in den sieben Stockwerken des Schlosses, welche von den unterirdischen Gewölbekellern bis in die Schlosstürme reichen. In einem dieser Türme befindet sich die Eulerei. Auf dem höchsten der Türme, dem sog. Astronomieturm, studieren die Schüler nachts die Position der Sterne. In der Großen Halle kommen alle zu den Mahlzeiten und Schulfesten zusammen. Selbstverständlich gibt es auch eine reichhaltige Schulbibliothek mit Zauberbüchern. Außerdem hat die Internatsschule einen Krankenflügel. Schulische Auszeichnungen werden in einem Pokalzimmer aufbewahrt.
Die 142 Treppen innerhalb des Gebäudes ändern ständig ihre Richtung. Die Zugänge werden teilweise von sprechenden Porträts bewacht. Sowohl Schloss als auch Schulgelände verbergen zahlreiche Geheimnisse. So kennen nur wenige die von der Schule und dem Schulgelände ausgehenden Geheimgänge und die Kammer des Schreckens, die tief unter der Schule verborgen ist. Selbst nach Jahrzehnten entdeckt Schulleiter Albus Dumbledore noch einen, ihm bisher unbekannten Raum: Den Raum der Wünsche, der für jeden Besucher genau zu dem Ort wird, den er gerade benötigt und sucht.
Um die Grundlagen der Magie zu erlernen werden in Hogwarts folgende Hauptfächer angeboten:
- Zauberkunst
- Verwandlung
- Zaubertränke
- Verteidigung gegen die dunklen Künste
- Kräuterkunde
- Geschichte der Zauberei
- Astronomie
Ab der dritten Klasse können zusätzlich folgende Wahlfächer belegt werden:
Wer die Zwischenprüfungen in diesen Unterrichtsfächern nach der Fünften Klasse besteht, erhält in diesen sogenannte ZAGs, also das Niveau "Zauberer allgemeinen Grades".
Der vertiefende Unterricht der Oberklassen ermöglicht es dann, einen Abschluss als UTZ - also als "Unheimlich toller Zauberer" - in diesen Fächern zu erreichen.
Außerdem werden in Hogwarts magische Verkehrstechniken erlernt:
- Erstklässler haben Besenflugstunden,
- Sechstklässler können an einem Apparierkurs teilnehmen.